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頭蓋骨縫合早期癒合症について

赤ちゃんの頭蓋骨は成人と違い、複数の骨に分かれており、成長に伴ってやがて一体化します（おおむね10歳前後）。これは乳幼児期に脳が急速に発達するため、頭蓋骨がそれに合わせて広がる必要があるためです。

一方で、頭蓋骨の縫合部が通常よりも早く閉じてしまう「頭蓋骨縫合早期癒合症」では、頭の形が変形したり脳の発育に影響を及ぼすことがあります。

お子さんの頭の形が気になる場合は、早めに当院にご相談ください。

位置的頭蓋変形について

生後まもない時期に同じ向きで寝続けることや、胎内での姿勢などが原因で頭蓋に歪みが生じることがあります。これは病気ではなく、通常は脳の発達に支障をきたすことはほとんどありません。

位置的頭蓋変形の形態は、主に「斜頭症」「短頭症」「長頭症」の3つに分類されます。

斜頭症

斜頭症（しゃとうしょう）は後頭部が斜めに変形して左右差が生じる状態です。原因としては向きぐせや胎内での圧迫が考えられ、進行すると耳や顔の位置にも左右差が出ることがあります。顔面や頭位のゆがみが目立つ場合は、治療が検討されます。

短頭症（絶壁頭）

短頭症（たんとうしょう）は後頭部が平坦になり丸みを欠く状態で、一般に「絶壁」と呼ばれます。主な要因は仰向けで長時間寝ることによる後頭部への持続的な圧迫です。

長頭症

長頭症（ちょうとうしょう）は頭が前後に伸びて縦長になる変形で、後頭部が突出して見えることがあります。横向きで寝る習慣などにより側頭部へ圧力がかかることが原因とされ、病的な変形と類似する所見が出ることがあるため注意が必要です。

頭のゆがみの予防方法

赤ちゃんの頭のゆがみ度合いを大きくしないために、家庭でできる予防方法があります。

寝かせる向きの工夫

同じ向きで寝続けると一方の後頭部に圧力がかかりやすくなります。授乳のたびに頭と足の向きを交互にしたり、話しかける位置を左右で変えるなど、日常の動作で向きぐせを調整してください。まずは寝ているときの顔の向きを観察することから始めましょう。

タミータイム

タミータイムは首の筋力やうつぶせの練習だけでなく、頭のゆがみ予防にも有効です。退院後は1日2〜3回、まずは3〜5分程度から始め、赤ちゃんの機嫌が良いときに保護者の見守りのもと行ってください。なお、顔を自由に動かせない時期にうつぶせにするのは窒息の危険があるため、就寝時は必ず仰向けで寝かせてください。

頭蓋矯正ヘルメット治療

家庭での工夫だけでは改善が難しい場合、頭蓋矯正ヘルメットによる治療が検討されます。これは、乳児の頭の形状に合わせて3Dで作成した専用ヘルメットを装着し、約6か月程度かけて頭の成長方向を調整する治療法です。突出部には制限をかけ、相対的に凹んだ部分の成長を促します。頭蓋骨が柔らかい時期に効果が出やすいため、一般に生後4〜7か月頃から開始することが多く、個々の成長に応じた定期的な調整が必要です。

ヘルメット治療の流れ

1. X線検査

   まずX線で、病的な頭蓋変形（頭蓋骨縫合早期癒合症）でないかを確認します。該当する場合は保険適用の治療を行います。

2. 適応の判定

   診察で視診・触診により変形の有無と重症度（レベル1〜4）を評価し、月齢を踏まえてヘルメット治療の適応を判断します。軽度で治療を希望されない場合は、自宅で行う予防法を指導します。

3. 3Dスキャンによる頭部撮影

   3D撮影装置でお子さまの頭部を上・前後・左右から各2〜3回撮影し、形状データを取得します。

4. オーダーメイドヘルメットの作製

   取得した3Dデータをもとに、現在の頭形から矯正後の理想形を想定して、個別にヘルメットを設計・製作します。

5. 治療開始

   申込後およそ2週間でヘルメットが届き、装着を開始します。基本的な使用は入浴時を除いて1日約23時間、期間は概ね6か月前後（個人差あり）です。

6. 定期チェックと再調整

   約4週間ごとに受診し、装着状態・矯正の進行・頭の成長を確認します。必要に応じてヘルメットを調整し、治療終了時に再度3Dスキャンを行います。

7. 治療終了の判断

   終了は、形状改善の程度・頭蓋の成長速度・実際の装着時間などを総合して決定します。

リスク・副作用

• 個人差はありますが、生後5か月未満では改善がみられることが多い一方、生後9か月以降は治療効果が得られにくい場合があります。
• ヘルメットの装着により、発赤・かゆみなどの皮膚トラブルが生じることがあります。
• 装着による不快感や頭痛を訴える場合があります。